“Des Esseintes thought that never before had a water colour attained such magnificent colouring; never before had the poverty of colours been able to force jewelled coruscations from paper, gleams like stained glass windows touched by rays of sunlight, splendours of tissue and flesh so fabulous and dazzling. Lost in contemplation, he sought to discover the origins of this great artist and mystic pagan, this visionary who succeeded in removing himself from the world sufficiently to behold, here in Paris, the splendour of these cruel visions and the enchanting sublimation of past ages.”
Des Esseintes, the anti-hero of Huysman’s decadent novel A rebours, ponders the origins of Gustave Moreau’s startling watercolour (The Apparition) , which shows Salome, as observed by Herod and Herodias, transfixed by the floating head of the decapitated John the Baptist. It’s not surprising that Salome appealed to Huysmans, as she was perhaps the greatest Symbolist obsession of them all. You only have to recall Wilde’s play about her; Wilde was an avid fan of A rebours, too. The author has Des Esseintes intoxicated by the character: using typically rarefied and ornate language, he comments on the cultural, geographical origins of this figure. More importantly, from the art history point of view, through his aesthete protagonist, Huysmans shows us how to look at a work of art. Yet, this seems far from mere connoisseurship, more like using a picture to put one in a state of meditation. It’s almost as if the image has become a mandala, an aid to mental concentration. I’m deliberately invoking mysticism and the occult here because Huysmans was interested in those subjects; and his interests in art would surely have overlapped with the esoteric. Art history could be seen in Des Esseintes’s setting as initiation, the lifting of a veil, remember Watts’s language, mentioned in the previous post?
“Deep in contemplation, he would try to puzzle out the antecedents of his great artist, this mystical pagan, this illuminee who could shut out the modern world so completely as to behold, in the heart of present-day Paris, the awful visions and magical apotheoses of past ages.”
“Des Esseintes found it hard to say who had served as his {Moreau’s] models; here and there, he could detect vague recollections of Mantegna and Jacopo de Barberi; here and there, confused memories of Da Vinci and feverish colouring reminiscent of Delacroix. But on the whole the influence of these masters on his work was imperceptible, the truth being that Gustave Moreau was nobody’s pupil.”
De Esseintes is putting his art knowledge to work here, in order to divine the presence of other masters, mainly renaissance painters, in this image. As he doubtless knew, Symbolism didn’t suddenly appear decked out in all its jewelled finery in the late 19th century, but evolved through study of the renaissance and earlier epochs. I can detect echoes of Mantegna; the stiffly standing soldier reminds me of the contrapposto of some of his figures, maybe in the Triumph of Caesar. I’ll add Bellini to Des Esseintes’s list as he seems to be a vague presence; the golden vault of Herod’s palace reminds me of some of the ceilings in Bellini’s Venetian altarpieces. I’m not so sure about Leonardo, but the slender curves of the salacious Salome suggest Jacopo de Barbari’s mannered nudes; I had the opportunity to study them recently in the Gossaert exhibition in London. Delacroix? The colours are typical of him, and Moreau would have admired him as most of the French symbolists did. The demure, female musician seems to be based on figures in Delacroix’s Algerian watercolours. But I shouldn’t play the sources game. Huysmans was astute enough to realize that Moreau was his own master; he took from others and imprinted his own distinctive style on the tradition. Here’s Moreau’s Self-Portrait- he looks the kind of neurotic genius who’d produce such a disturbing image. No wonder Des Esseintes made his art the centrepiece of his collection.
Great post! The esoteric and mysticism was thoroughly ingrained in the work of many 19th Century artists. I believe that Tissot felt his religious images came to him whilst in a trance. The idea of the artist as medium and spiritualist practice as a means to access creativity was put forth convincingly, if perhaps at too great a length, by Sophia De Morgan her spiritualist classic "From Matter to Spirit" (1863). Many of her ideas were influenced by Emanuel Swedenborg whom I also seem to remember as making the comparison between mysticism and creativity.
Posted by: Judy | 04/12/2011 at 02:46 PM
Fascintaing post David. I'm beginning to regret missing the Moreau exhibition that just rolled through my neck of the woods!
You mentioned Bellini - I would cite another clear renaissance parallel is Cellini's perseus - the pose of the figure and the disembodied head hearken to it magnificently.
There is nothing wrong with 'the sources game' - artists generally are not people living in a vacuum immune to outside influences and inspiration. The trick is to impart their own signature style on the theme, which Moreau has done magnificently here.
It is fascinating seeing the perseus/medusa motif make it through the ages - something which I examined a few months back in the post 'Renaissance recycling- Perseus as Medici Avenger' (link below for those interested)
http://www.3pipe.net/2010/10/renaissance-recycling-perseus-as-medici.html
Kind Regards
H
Posted by: H Niyazi | 04/12/2011 at 03:25 PM
Judy,
Yes, this is the time for that blend of religion and the occult. I don't know exactly how spiritualism affected the 19th century English artists, but it's clearly important. I know more about Swedenborg's connection with Blake, but of course the latter was a massive influence on the symbolists. I did show a few of De Morgan's paintings on a previous course- not surprised she was involved with gnostic matters too.
H,
Cellini works for me- I can definitely see the source, not hidden too much by Moreau. I wonder how I missed that!
I'm a bit cautious about source-hunting- though I still think it's legitimate- because I have been criticized for it before, when I was a doctoral student.
Best- David
Posted by: David Packwood | 04/12/2011 at 06:44 PM
@David, Swedenborgian concepts underpinned a lot of 19th C. Spiritualist thought because, I suppose, he described the spiritual realm so vividly. However, its influence on writers has been better explored than that of artists. I believe that the Transcendentalists/Luminists were greatly influenced by Swedenborg. George Inness being the most obvious.
Some graduate work has recent been done on how Spiritualist ideas such as those expressed in Sophia De Morgan's book influenced how the soul was depicted in art/automatic drawings. Interestingly enough in contrast with Evelyn De Morgan who painted spiritualist allegories Georgiana Houghton, Hilma Af Klint and Emma Kunz all painted their ideas about spiritualism in abstract ways.
Posted by: Judy | 04/13/2011 at 01:34 AM
@David - that's a shame to hear that it's discouraged academically, but I'm also not surprised.
For myself at least, looking for thematic congruences in art and literature over large spans of time is easily the most fun part. Now you now why I felt uneasy when I was formally studying art history! In the sciences, patterns are beautiful and golden things - whether it's mathematics or observing similarities in anatomical structure and function across different parts of the body(as my training entailed.
Kind Regards
H
Posted by: H Niyazi | 04/13/2011 at 06:15 AM
прикладное искусство
Posted by: mutNumexolo | 09/27/2011 at 09:10 AM
http://www.youtube.com/watch?v=f_VwbEG_ewc
http://101fundraising.org/2012/02/climate-change-needed-for-donor-centric-fundraising/#comment-2600
http://andrewisahater.wordpress.com/2008/05/12/transfer-rumors-who-is-manchester-united-looking-to-sign-during-the-2008-summer-micah-richards-michael-owen-klaas-jan-huntelaar-or-dimitar-berbatov/
http://adabisnis.com/cara-memasang-banner-flash-di-blog/
http://0htheplacesyoullgo.wordpress.com/2012/06/19/plongee-sous-marine/
http://www.123dostawca.pl/szczegoly/577679-kronos-ii-januszka-bartlomiej
Posted by: Senepourove | 01/01/2013 at 06:49 PM
I need your help! Has anybody been in Russia? What’s your opinion? I’m going to go there in summer but still I need more information. All I’m familiar with is Moscow… Can you suggest me something? What to visit? Or probably, you can advise some really interesting places especially which are situated far away from big cities? Any ideas about travel agencies that hone in on some outstanding or off the wall tourist activities? I visited such web sites as (gotorussia.com, russia-travel.com, spectour.com, russia.com, etc.), they really offer such tours but I’m not sure they are reliable enough… I really appreciate your help and advices.
Posted by: Zoocabegreedo | 05/11/2013 at 01:40 AM
чудный сайт http://doc23.com/medspravka.html - Удостоверение машиниста оформление в Ставрополе, Барнауле, Воронеже, Краснодаре, Ростове-на-Дону, Саратове, Липецке и по всей России, Удостоверение, свидетельство оформить, купить в Ставрополе, Барнауле, Воронеже, Краснодаре, Ростове-на-Дону, Саратове, Липецке и по всей России Оператор буравой установки , Удостоверение, свидетельство оформить, купить в Ставрополе, Барнауле, Воронеже, Краснодаре, Ростове-на-Дону, Саратове, Липецке и по всей России Электромонтер по кабельным линиям , Печати и штампы без вопросов 100% с гарантией Ставрополе, Барнауле, Воронеже, Краснодаре, Ростове-на-Дону, Саратове, Липецке и по всей России.
Posted by: Knoppyenlable | 05/14/2013 at 09:09 AM
сердечный веб сайт http://real-garant.com/ru/search/?category=6 - Покупка недвижимости в Испании, Элитная недвижимость в Испании, Залоговая недвижимость в Испании, Отпуск в Испании.
Posted by: irovovast | 05/21/2013 at 08:18 AM
удобный веб ресурс http://ultravet.su/osnovnoy_katalog/gotovie_formi_preparatov/ - обработка +от клопов, спецодежда из полиуретана, средство +от клопов, как избавиться +от клопов.
Posted by: Operilfelry | 05/21/2013 at 08:37 AM
Продаю акки AOL.com
Продаю автореганные аккаунты AOL.com в одни руки
По всем вопросам пишите сразу в аську ICQ 231538
купить аккаунт gmail , купить yahoo.com email , продам аккаунты mamba.ru , yandex.ru xml sms аккаунты купить , продажа аккаунтов вконтакте , продажа аккаунтов одноклассников , mamba.ru , магазин аккаунтов facebook , продам аккаунт gmail , продам жж аккаунты , одноклассники акки , продам аккаунты gmail , продам аккаунты одноклассники , купить mail.ru аккаунты , магазин аккаунтов youtube , куплю аккаунт , аккауеты вконтакте онлайн , продажа facebook likes google , купить аккаунт linkedin , купить аккаунт facebook , купить аккаунт в одноклассниках , продажа акк одноклассники , продажа аккаунтов: yahoo gmail , купить аккаунты яху , продажа аккаунтов twitter , интернет продажа кип , купить аккаунты mail.ru , продам акаунт одноклассники , продам аккаунты одноклассники , купить акки gmail , продам аккаунты twitter с фолловерами , продам аккаунты мамба з , аккаунты yandex купить , купить аккаунты вконтакте 2012 , realstatus знакомства , онлайн продажа аккаунтов вконтакте , магазин аккаунтов вконтакте , продажа жж аккаунтов , продажа аккаунтов вконтакте , покупка аккаунтов вконтакте с фото , покупка аккаунтов вконтакте , магазин продажи акков одноклассников , интернет магазин аккаунтов drjynfrnt , продажа аккаунтов в контакте , покупка аккаунтов вконтакте , магазин аккаунтов youtube , купить yahoo.com email , купить аккаунты яху , rasprodaja akkauntow odnoklassniki.ru , loveplanet аккаунт , купить аккаунты вконтакте , купить facebook аккаунты , яндекс народ смс аккаунт , аккаунты вконтакте онлайн магазин , продам аккаунты вконтакте 2012 , магазин продажи акков одноклассников
Posted by: ideddyMop | 05/23/2013 at 08:06 AM
высококачественный вебресурс http://простоиграй.рф/ - Флэш игры бесплатно, игры флеш игры флэш, Флэш игры, флеш игры онлайн.
Posted by: Tynczoony | 05/24/2013 at 10:36 AM
достойный вебресурс www.armilit.ru - это, пожалуй, лучший военторг в москве: костюм военной кафедры, Душ переносной туристический, нашивки изготовить Флаги и вымпелы.
Posted by: valifrini | 05/26/2013 at 09:45 AM
Продаю акки Wordpress.com
Продаю автореганные аккаунты Wordpress.com в одни руки
По всем вопросам пишите сразу в аську ICQ 231538
продажа аккаунтов gmail , gmail купить аккаунты , город друзья комментарии yahoo hotmail , аккаунты вконтакте купить , купить аккаунты aol.com , купить аккаунты вконтакте , продаем аккаунты одноклассников , продажа аккаунтов вконтакте онлайн , купить акуант маил ру , акаунты реал статуса , где на лавпланете написано люди онлайн , магазин аккаунтов вконтакте , купить gmail почту , real-статус мамба в формате , купить аккаунты blog ru , где купить акки вконтакте , mail.ru купить аккаунты , каталог аккаунтов яндекс почты , город друзья комментарии yahoo hotmail , онлайн магазин аккаунтов вконтакте , продажа аккаунтов odnoklassniki , liveinternet.ru pinterest , город друзья комментарии yahoo hotmail , куплю новые аккаунты одноклассники , акки на однокласники , магазин аккаунтов , купить аккаунты лавпланет купить аккаунты mamba.ru gmail.com мой мир loveplanet.ru , магазин аккаунтов facebook , магазин аккаунтов mamba real , mamba real-статус , онлайн магазин аккаунтов вконтакте , продажа аккаунтов вконтакте , twitter продажа аккаунтов , email аккаунты yandex , авторег в майле , код от одноклассники ру , онлайн продажа аккаунтов всех соц сетей , каталог аккаунтов яндекс почты , где продать аккаунты gmail , купить аккаунты вконтакте , продаем аккаунты одноклассников , покупка анкет mamba , продам аккаунты вконтакте 2012 , продам аккаунты facebook , продажа аккаунтов в контакте , купить аккаунты вконтакте , продажа красивых аккаунтов gmail , купить почту yahoo , продам аккаунты facebook , mamba распрадажа , продажа аккаунтов вконтакте , продам акки фейсбук , продажа аккаунтов одноклассники.ру , купить аккаунт pva , продам жж аккаунты , купить аккаунт на mail.ru
Posted by: Aeronoquerike | 05/26/2013 at 02:28 PM
чувствительный вебсайт http://alcatra.su/ - алькатрас сайт, alcatraz фото, alcatraz фото, alcatraz фото и многое другое.
Posted by: NalSymnUnliny | 05/27/2013 at 03:27 PM
мировой веб ресурс http://top-feed.ru/ - Новые сервера Lineage 2, клиент ла2, клиент л2, сабкласс.
Posted by: ATOPSNENSEM | 05/28/2013 at 05:41 AM
удачный сайт http://www.kmst.ru/productions/gidro/165-filizol-syper.html - филизол н цена, оптом гидроизоляция, вата минеральная оптом, материал рулонный кровельный филизол.
Posted by: Futkernette | 06/06/2013 at 04:13 PM
годный ресурс http://ironpress.ru/ - как накачать плечи, правильное питание, как накачать пресс, как накачать руки.
Posted by: CoeveLine | 06/10/2013 at 06:57 PM
В связи с тем, что дороги за окном сами не латаются, а администрация на это забивает, диски за сезон почти самоуничтожились. Встал вопрос о покупке вышеупомянутого. На разборке был, спрашивал. Пришел к мнению продавцам бы руки оторвать. У них прайс конский. На 99% уверен среди форумчан есть те, кто имеют номера скидочных карт или видели, где можно раздобыть детальки по умеренным ценам и без третьи рук.
Форум проштудировал - там нет конкретики.
Сейчас от безвыходности рассматриваю варианты:
1. Затариться через всем известный Exist.ru - цены не радуют, зато проверенно.
2. Ехать в "автопитер", они у меня около работы жены открылись. Но черт его знает.. Тоже дорого.
3. Купить через Авито - но тут не факт, что найду.
4. Купить через тендер на voloton.ru - шанс сэкономить эдак 35-50% денег, но не вижу о них отзывов и сколько ждать заказ - не понял. От пяти дней до двух недель?
Прошу коллег поделиться опытом, где еще покопать, можно даже просто названием сайта, без ссылок. Поскольку деньги не печатаю, хотелось бы сэкономить. Если у кого есть нормальная скидочная карта, которой не жалко дать попользоваться - отпишитесь пжлст в ветке.
Posted by: anymnOrdenO | 06/12/2013 at 01:26 PM
правильный веб сайт http://fan-android.ucoz.ru/ - для андроид скачать бесплатно, игры для андроида, как взломать игры на андроид , я здесь прокачал свой андроид смартфон играми.
Posted by: phipTauttothe | 06/25/2013 at 08:01 PM
http://m.eccie.net/showthread.php?t=176960 - arrested, Avoid, Aphrodite Companions, Melissa Hodge.
Posted by: Cepvagree | 06/30/2013 at 09:31 AM
добрососедский веб ресурс http://sorus.ucoz.ru/news/1-0-83 - проигрыватель, программы для скачивания, [url=http://sorus.ucoz.ru/news/1-0-24]Программы для драйверов[/url], Программы для драйверов.
Posted by: fumseaselve | 06/30/2013 at 06:25 PM
славный веб сайт http://марат-латыпов.рф/ - психолоическая помощь Москва, тренинг продаж, [url=http://xn----7sbabk6cdvifxd1j.xn--p1ai/start/internet__zavisimost/]интернет зависимость[/url], семейная психотерапия.
Posted by: StarneNuccuct | 07/01/2013 at 06:08 PM
http://www.ripoffreport.com/r/Aphrodite-Companions-Melissa-Hodge-and-VIncent-Lombardo-felons/internet/Aphrodite-Companions-Melissa-Hodge-and-VIncent-Lombardo-felons-Melissa-hodge-goes-by-the-844963 - Aphrodite companions, escorts, [url=http://www.ripoffreport.com/r/Aphrodite-Companions-Melissa-Hodge-and-VIncent-Lombardo-felons/internet/Aphrodite-Companions-Melissa-Hodge-and-VIncent-Lombardo-felons-Melissa-hodge-goes-by-the-844963]Aphrodite Companions[/url], escorts.
Posted by: cagoCipamma | 07/02/2013 at 07:23 AM